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Como produzir em períodos de crise hídrica

Débora Damasceno

21 de dezembro de 2021 às 11:59

Pesquisas da Embrapa Milho e Sorgo (MG) desenvolveram estratégias que promovem a estabilidade de produção em cultivos de sequeiro de milho, sorgo, milheto e pastagem, os quais têm sofrido com a crise hídrica nos últimos anos. Os estudos englobam também o uso eficiente da água em cultivos irrigados dessas culturas. As estratégias envolvem as quatro linhas: seleção de cultivares tolerantes ao estresse hídrico; utilização de bioinsumos; adoção de plantio direto e de Integração Lavoura-Pecuária (ILP); e uso de irrigação subótima.

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A agricultura de sequeiro (sem nenhum tipo de irrigação) ocupa mais de 90% da área agrícola do País, segundo levantamento realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística ( IBGE ) e pela Agência Nacional de Águas ( ANA ). Essa modalidade de plantio, que depende totalmente das chuvas e da água armazenada no solo, poderia ser mais produtiva, não fosse o déficit hídrico anual médio de 37%. Esse número representa o quanto faltou de água para o pleno desenvolvimento das culturas e foi mais expressivo no milho, que muitas vezes é plantado em regiões e períodos de maior risco climático.

Há, portanto, uma necessidade de tecnologias que causam mitigar o efeito do estresse hídrico e possibilitem o uso otimizado da água. A irrigação busca eliminar o problema da redução do volume e da instabilidade de chuvas. Porém, ainda é uma realidade distante para muitos agricultores, por elevar o custo da produção.

Auxílio da genética

“A primeira linha, fundamentalada em genética e melhoramento, envolve a utilização de genes que, nos solos ácidos do Cerrado brasileiro, permite o desenvolvimento radicular em camadas mais profundas, favorecendo assim a absorção de água e rendimento como culturas mais tolerantes ao estresse hídrico, ”Detalha o pesquisador da Embrapa Camilo Teixeira.

Na avaliação de cultivares, foram testados em campo genes de tolerância ao alumínio do solo, que já foram identificados em laboratório. “O campo apresentado diferentes níveis de disponibilidade hídrica no solo e detectamos que híbridos de sorgo e de milho contendo genes de tolerância ao alumínio ganho de estabilidade de produção e de produtividade sob estresse hídrico”, relata a pesquisadora Cláudia Guimarães .

O uso de gene de tolerância ao alumínio em híbridos de milho em solo ácido resultou em ganhos de produtividade de 21% com irrigação plena e de 48% sob estresse hídrico, na fase de enchimento de grãos. “Com um sistema radicular mais profundo, as plantas de milho exploram melhor as camadas subsuperficiais do solo, em condições de distribuição irregular de chuvas nas regiões de solos ácidos”, explica Guimarães. Nesses solos, aprodução de milho pode ser bastante reduzida pela toxicidade do alumínio, que prejudica a exploração do solo pelas raízes, derivada a captação de água e de nutrientes e, consequentemente, a produção de grãos.

Bioinsumos e ILP

A segunda solução aborda o uso de bioinsumos, como as rizobactérias, capaz de estimular o crescimento de raízes e, dessa forma, ampliar a capacidade da lavoura de tolerar períodos de escassez hídrica. Os cientistas testaram bactérias promotoras de crescimento isoladamente e em conjunto. “A inoculação do milho com estirpes de Azospirillum brasilense ou coinoculação com estirpes de Azospirillum brasilense e Bacillus contribuíram para o desenvolvimento e desempenho produtivo”, explica a pesquisadora Isabel Prazeres.

A solução terceira tem como foco a adoção de plantio direto e Integração Lavoura-Pecuária (ILP), uso o uso eficiente de água. O pesquisador Ramon Alvarenga explica que um ILP tem garantido bons resultados, mesmo em anos com grandes períodos de estiagem. “Ao recuperar a capacidade produtiva dos solos, como lavouras e pastagens tornam-se mais produtivas. É feita uma correção do perfil do solo, com monitoramento da fertilidade, uso estratégico de corretivos e fertilizantes. Assim, como raízes crescem em profundidade e podem explorar O sistema de plantio direto ajuda na infiltração e na conservação da água no solo, com a proteção feita pela palhada. Dessa forma, as plantas conseguem se manter sem perda de produtividade, mesmo com a ocorrência de veranico. ”

A quarta estratégia abrange o desenvolvimento de recomendação para utilização de irrigação subótima, que consiste em aplicar sempre menos água do que os fatores, na produção de forragem, silagem e grãos. Nas agências desse tipo de irrigação, como culturas de milho, sorgo e milheto toleraram reduções nas lâminas de irrigação sem prejuízo significativo da produtividade de matéria fresca.

A técnica de irrigação deficitária ou subótima tem o objetivo de restringir a quantidade de água aplicada sem que haja perda expressa da produtividade. O uso desse tipo de irrigação é uma alternativa para ampliar a eficiência no uso da água e garantir a produção em épocas ou locais com baixa disponibilidade hídrica.

Teixeira conta que o milheto e o sorgo toleram déficits hídricos maiores do que o milho, embora produzam menos silagem por hectare. As forrageiras da espécie Panicum maximum respostas diferentes à irrigação durante os períodos de seca e de chuvas anuais. Durante a seca, todas as respostas com crescimento e produção, sendo que as cultivares Massai e Tamani toleram redução da irrigação sem redução da produção de matéria seca. “Já durante o período de chuvas, a suplementação promove a resposta em produção nas cultivares Quênia e Massai, sendo maior na cultivar Quênia”, conta o pesquisador Teixeira.

Segundo Rosângela Simeão , pesquisadora da Embrapa Gado de Corte , o uso da irrigação subótima vem suprir o problema vazio forrageiro de produção durante o período de déficit hídrico. “Em anos recentes, conforme as mudanças climáticas têm desafiado a sustentabilidade da agropecuária. A sazonalidade na produção de forragens ocorre anualmente em função, principalmente, dos efeitos da seca. Isso reflete negativamente na eficiência dos sistemas de produção, inclusive os de carne e leite dependente de forragens ”, declara.

Foram avaliados os cultivares usados para uma pecuária intensiva, de alta produtividade, mas que deve ser sensivelmente a produção de forragem durante o déficit hídrico anual. “Testamos três cultivares de Panincum maximum (Tamani, Quênia e Massai) em comparação com o Cynodon (Tifton). O material que melhor respondeu à irrigação subótima foi o Quênia. Sua produtividade foi equivalente à obtida pelo Cynodon, que é a forrageira mais usada no sistema de produção irrigado. Isso vem suprir uma demanda econômica dos produtores brasileiros ”, explica a pesquisadora.

Os resultados indicados que as cultivares Massai, Tamani e Tifton pretendem forragem com redução de 15% a 25% da água de irrigação, ou seja, apresentam elevada eficiência de produção. Quênia foi a cultivar mais produtiva de todas durante o déficit hídrico, com uma taxa de acúmulo de forragem equivalente a 88% da taxa evidenciada no período de excesso hídrico.

“Esses resultados contribuem para a manutenção e estabilidade da produtividade bovina de leite ao longo do ano e, ainda, tem o potencial de promoção maior ganho de peso anual em animais de corte, aumento a eficiência e sustentabilidade do sistema de produção da pecuária nacional” , afirma Simeão.

Para Teixeira, os estudos demonstram que a irrigação subótima, em um cenário de constantes crises hídricas, apresenta grande potencial para se transformar em tecnologia poupadora de água. Além disso, o uso de gene de tolerância ao alumínio apresenta grande potencial no ganho de estabilidade de produção de grãos em solos ácidos, com destaque para o cultivo em segunda safra, que é mais afetada pelo déficit hídrico.