Verme-de-farinha vira alimento na Europa

Produzido pela Nutri’Earth, uma startup francesa, o pó de Tenebrio molitor, popularmente chamado verme-de-farinha ou larva amarela da farinha, foi incluído pela Comissão Europeia na categoria Novel Food, ou “novos alimentos”.

A comissão autorizou a comercialização do pó de larvas inteiras de Tenebrio molitor, um besouro pertencente à família dos Tenebrionídeos. O pó derivado dessas larvas, tratado com raios UV, foi adicionado à categoria de ingredientes alimentares que, nos últimos anos, têm aparecido nas prateleiras dos supermercados e nas mesas de quem acredita que ajudar um planeta em dificuldades passa também por essa indústria alimentícia.

O regulamento sobre o pó de Tenebrio molitor foi publicado no Diário Oficial da União Europeia e entrou em vigor na segunda-feira (20). O texto especifica que “apenas a empresa francesa Nutri’Earth está autorizada a comercializar este novo alimento” pelos próximos cinco anos. Mas é possível que novas empresas também obtenham autorização.

Entenda o Processo
A Nutri’Earth foi fundada em 2017, sediada em Carvin, na região de Hauts-de-France, tendo como presidente Thomas Dormigny. Ela fabrica ingredientes funcionais para a saúde humana e animal, utilizando tecnologia não química e processos naturais para derivar seus produtos de insetos comestíveis.

Em junho de 2024, captou 8 milhões de euros (R$ 49,4 milhões na cotação atual) em investimentos de fundos como Demeter, Nord France Amorçage, Financière Serthi, Rev3 Capital, Bpifrance e a Crédit Agricole.

A Nutri’Earth iniciou a produção de farinha do verme de Tenebrio molitor no ano de sua fundação. Em 2019, a empresa submeteu à Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) um pedido de autorização para comercializar a farinha de Tenebrio molitor como novo alimento na União Europeia.

Em janeiro de 2021, a EFSA emitiu um parecer positivo sobre a segurança e o valor nutricional do e a Comissão Europeia autorizou a comercialização, o que se deu em fevereiro de 2022. A UE permitiu à empresa colocar no mercado as formas congelada, desidratada e em pó das larvas. Mas a startup esperava, desde então, que a comissão desse uma classificação para o alimento, o que acaba de acontecer.

O que é o Tenebrio molitor
A verme-de-farinha é tida como ideal na produção industrial por causa da alta taxa de reprodução. Além disso, o cultivo do Tenebrio molitor apresenta baixas emissões de gases de efeito estufa, reduzido consumo de água e um uso de solo limitado.

O ciclo de vida dessa larva, já amplamente utilizada na produção de alimentos para animais de estimação, é dividido em quatro estágios: ovo, larva, pupa e adulto. As larvas, que medem de 2,5 a 3,5 centímetros de comprimento, são utilizadas como alimento.

O Tenebrio molitor tem 53% de proteínas, 28% de gorduras e 6% de fibras, além de ser rico em aminoácidos e vitaminas como a B1, que estimula os processos metabólicos e ativa o sistema imunológico.

(Fonte: Forbes)